1. Età del consenso :
- L'età minima legale per il matrimonio era di 12 anni per le donne e di 14 anni per i maschi.
- Tuttavia, la maggior parte delle persone generalmente si sposa più tardi nell'adolescenza o intorno ai 20 anni.
2. Consenso dei genitori :
- Il consenso dei genitori era considerato molto importante, soprattutto per i minori di 21 anni (all'epoca l'età legale per raggiungere l'età adulta).
- Se i genitori si opponessero al matrimonio, potrebbero utilizzare vari mezzi legali per impedirlo.
3. Matrimonio di diritto comune :
- Un matrimonio civile valido potrebbe essere formato senza alcuna cerimonia formale o documentazione scritta.
- Nel matrimonio civile le coppie concordano di vivere insieme come marito e moglie e si assumono reciprocamente le responsabilità e i privilegi legati al matrimonio.
- Questi matrimoni erano riconosciuti dalla Chiesa e dallo Stato, sebbene non fossero legalmente vincolanti come un matrimonio formale in chiesa.
4. Matrimonio in chiesa :
- Per un matrimonio formale e legalmente vincolante era necessaria una cerimonia religiosa, solitamente celebrata da un sacerdote della Chiesa d'Inghilterra (la chiesa ufficiale dell'epoca).
- I funzionari della chiesa tenevano registrazioni dettagliate dei matrimoni e di altri eventi importanti nei registri parrocchiali, che costituivano una prova legalmente riconosciuta del matrimonio.
5. Bandi e licenze :
- Le pubblicazioni di matrimonio venivano generalmente lette in chiesa tre domeniche consecutive prima della cerimonia nuziale.
- Le pubblicazioni servivano come annuncio pubblico del previsto matrimonio, consentendo a chiunque fosse a conoscenza di eventuali obiezioni legittime (come matrimoni precedenti o gradi di parentela proibiti) di farsi avanti.
- In alternativa, le persone potevano ottenere una licenza di matrimonio dal vescovo locale, che eliminava l'obbligo delle pubblicazioni e accelerava il processo matrimoniale.
6. Diritti di dote e congiunture :
- Il diritto di dote si riferisce alla pretesa legale della moglie su un terzo della proprietà del marito dopo la sua morte.
- Tuttavia, in alcuni casi, si poteva concordare una joint venture, che era una soluzione alternativa fornita dal marito in luogo dei diritti di dote.
7. Matrimoni proibiti :
- Alcuni matrimoni erano vietati per motivi religiosi o legali, tra cui:
- Bigamia (essere sposati con più persone contemporaneamente).
- Rapporti incestuosi (matrimonio tra parenti stretti).
- Matrimoni tra padrini e figliocci.
È essenziale notare che non tutti seguivano rigorosamente queste regole e si verificavano occasionalmente casi di matrimoni non conformi, soprattutto tra le classi sociali più basse. Tuttavia, le norme legali e sociali generali sopra descritte erano ampiamente osservate ai tempi di Shakespeare.