1. Radici africane:
Il jazz attinge fortemente dalle tradizioni musicali delle culture dell'Africa occidentale. La musica africana è caratterizzata da improvvisazione, poliritmi, ritmi sincopati e schemi di chiamata e risposta. Questi elementi gettarono le basi per molti aspetti del jazz.
2. Spiritual e canti di lavoro:
Gli spiritual afroamericani e le canzoni di lavoro hanno svolto un ruolo significativo nello sviluppo del jazz. Gli spirituali erano canti religiosi spesso cantati nelle chiese e durante i servizi di culto. Le canzoni di lavoro, d’altra parte, venivano cantate dagli afroamericani mentre svolgevano compiti laboriosi e incorporavano schemi ritmici che li aiutavano a lavorare in sincronia.
3. Azzurri:
La musica blues, emersa alla fine del XIX secolo, ebbe un'altra importante influenza sul jazz. Il blues è noto per i suoi testi malinconici e per l'uso delle "note blu" (note leggermente appiattite nell'intonazione, che conferiscono una qualità emotiva distintiva). Molti dei primi musicisti jazz erano cantanti blues e incorporavano elementi blues nelle loro esibizioni jazz.
4. Ragtime:
Il ragtime era una forma popolare di musica per pianoforte emersa alla fine del 1800, in particolare nelle comunità afroamericane del Midwest e del sud. Il Ragtime presenta ritmi sincopati e un pattern di basso ripetitivo chiamato "oom-pah". Pianisti ragtime come Scott Joplin divennero influenti agli albori del jazz.
5. Musica per banda di ottoni:
Le bande di ottoni erano una forma comune di intrattenimento musicale a New Orleans e in altre città del sud. Queste bande spesso suonavano in sfilate, balli e altri incontri sociali. La strumentazione delle bande di ottoni, comprese trombe, tromboni, clarinetti e tamburi, sarebbe poi diventata centrale per gli ensemble jazz.
6. Improvvisazione ed espressione collettiva:
Una delle caratteristiche distintive del jazz è l'improvvisazione, che consente ai musicisti di esprimersi spontaneamente e creare interpretazioni uniche di melodie e ritmi. I musicisti jazz spesso improvvisavano assoli durante le esibizioni, dimostrando le loro abilità virtuosistiche e creatività. L'improvvisazione collettiva, in cui i musicisti interpretano le idee degli altri, è un altro aspetto essenziale del jazz.
7. Emersione del jazz a New Orleans:
New Orleans è ampiamente considerata la culla del jazz. Il variegato panorama musicale della città, con la sua numerosa popolazione afroamericana e le forti tradizioni musicali, ha fornito un ambiente favorevole allo sviluppo del jazz. Musicisti provenienti da contesti diversi si sono riuniti, sperimentando e fondendo le loro influenze musicali.
8. Diffusione del Jazz:
Da New Orleans, il jazz iniziò a diffondersi in altre città degli Stati Uniti, come Chicago, Kansas City e New York City. I musicisti jazz girarono il paese, esibendosi in club, teatri e sale da ballo. L'avvento del fonografo e della radio contribuì ulteriormente alla diffusione del jazz, permettendogli di raggiungere un pubblico più vasto.
Nel corso della sua evoluzione, il jazz ha assorbito influenze da vari generi, come la musica latina, la musica classica e persino la musica popolare. Ha dato origine a numerosi sottogeneri, tra cui swing, bebop, hard bop, cool jazz e altri ancora. Ogni epoca del jazz è stata caratterizzata da stili distintivi, musicisti di spicco e significato culturale.
Il jazz rimane una forma d'arte dinamica e in continua evoluzione, continuando a ispirare i musicisti e ad affascinare il pubblico di tutto il mondo con la sua complessità ritmica, la brillantezza dell'improvvisazione e la profondità emotiva.