Il rock and roll ha avuto origine negli anni '40, principalmente basato sulla musica afroamericana come il blues, il jazz e il rhythm and blues, e influenzato da artisti country e occidentali. I primi pionieri del rock and roll includono Chuck Berry, Fats Domino, Little Richard e Bill Haley &His Comets.
Il genere ha guadagnato una notevole popolarità negli anni '50 con l'emergere di artisti come Elvis Presley, Buddy Holly e Jerry Lee Lewis. Questi artisti hanno contribuito a portare il rock and roll a un pubblico più ampio e la loro musica veniva spesso trasmessa alla radio e nei jukebox.
Il rock and roll divenne rapidamente un simbolo della cultura giovanile e della ribellione e ispirò una nuova generazione di musicisti. Alla fine degli anni '50, il rock and roll era diventato uno dei generi musicali più popolari negli Stati Uniti.