Nello specifico, Jackson ha tratto ispirazione dalla coreografia creata da Jerome Robbins per West Side Story. Robbins è stato un coreografo leggendario che ha rivoluzionato il linguaggio della danza nei musical, e il suo lavoro in West Side Story rimane molto influente.
Uno dei passi di danza più famosi che Jackson ha copiato da West Side Story è stato il movimento dello "schiocco delle dita" eseguito dal leader della banda dei Jets, Riff. Questa mossa prevede di schioccare le dita mantenendole in una posizione specifica, creando un effetto ritmico e di grande impatto visivo. Jackson ha incorporato questa mossa, insieme ad altri gesti e giochi di gambe del film, nelle sue performance, aggiungendo il suo stile e la sua interpretazione unici.
Jackson ha anche reso omaggio a West Side Story incorporando la sua musica in alcune delle sue canzoni. Ad esempio, la sua canzone "Smooth Criminal" contiene un campione della canzone "Maria" di West Side Story, e il video musicale di "Bad" include una rievocazione di una scena dell'iconica scena di danza del film.
Nel complesso, l'ammirazione e l'ispirazione di Michael Jackson per West Side Story dimostrano il suo profondo apprezzamento per le grandi coreografie e la sua volontà di incorporare elementi provenienti da fonti diverse nelle sue espressioni artistiche.