Ecco cosa succede:
* Il padre di Ellen, il Laird di Buccleuch, è riluttante a lasciare che Lochinvar balli con Ellen perché sa che il giovane appartiene a un clan nemico.
* Lochinvar chiede "un piccolo minuto" per ballare con Ellen, sostenendo che è una "usanza antica" e una "cortesia verso la fiera" (il che significa che è una norma sociale stabilita).
* Il Laird, volendo sostenere la tradizione e apparire educato, con riluttanza permette il ballo.
Lochinvar non mente apertamente, ma usa uno stratagemma intelligente per ottenere ciò che vuole. Gioca sul desiderio del Laird di sostenere la tradizione ed evitare di apparire scortese. È più un "gentile inganno" che una vera e propria bugia.