* Classifiche musicali: Questi non furono stabiliti fino all'inizio del XX secolo, quindi non esiste alcuna registrazione oggettiva di quali canzoni fossero più popolari prima di allora.
* successo commerciale: Dipende da cosa costituisce una "hit":doveva essere la canzone più venduta dell'epoca o semplicemente abbastanza popolare da essere riconosciuta?
* Definizione di "Singolo": Questo termine si è evoluto, quindi quello che era un singolo in un'epoca avrebbe potuto avere un formato diverso in seguito.
Detto questo, ci sono alcuni primi contendenti per il titolo del primo singolo di successo:
* "All'ombra del vecchio melo" (1905): Questa canzone del compositore e cantante americano Harry Lauder è stata un enorme successo e ha venduto oltre un milione di copie. È considerata la prima canzone "venduta un milione".
* "Ragtime Band di Alessandro" (1911): Questo pezzo di Irving Berlin era incredibilmente popolare ed è stato utilizzato anche in un popolare film muto.
* "La mia rosa selvatica irlandese" (1898): Questa ballata di Chauncey Olcott ha ottenuto un ampio riconoscimento e rimane popolare oggi.
In definitiva, anche se non possiamo individuare con assoluta certezza il primo singolo di successo in assoluto, questi primi esempi dimostrano l'inizio di un fenomeno musicale che avrebbe definito l'industria musicale per i decenni a venire.