Scadenza: Travis impara molto su se stesso e sulla vita nel corso del romanzo. Impara che è importante essere responsabili, essere coraggiosi e prendere decisioni difficili. Impara anche che la vita è piena sia di gioia che di dolore e che è importante apprezzare i bei momenti finché durano.
Amore e famiglia: Il romanzo esplora anche i temi dell'amore e della famiglia. I Coulter sono una famiglia unita e si amano e si sostengono a vicenda incondizionatamente. Imparano anche ad amare il Vecchio Giallo e lui diventa una parte importante della loro famiglia.
Sacrificio: Il vecchio Yeller alla fine è disposto a sacrificare la propria vita per proteggere Travis. Questo atto di sacrificio è un potente simbolo dell'amore e della lealtà che il Vecchio Yeller ha per la sua famiglia.
Coraggio: Travis mostra coraggio in molti modi nel corso del romanzo. Affronta le sue paure e fa ciò che sa essere giusto, anche quando è difficile. Mostra coraggio anche quando prende la decisione di abbattere il Vecchio Giallo, anche se è una decisione molto difficile da prendere per lui.
Responsabilità: Travis apprende che è importante essere responsabile delle proprie azioni. Impara che deve assumersi la responsabilità dei propri errori e deve anche assumersi la responsabilità della cura della sua famiglia e del suo cane.
Morte: Il romanzo esplora anche il tema della morte. Il vecchio Yeller muore alla fine del romanzo e la sua morte è un triste evento per la famiglia Coulter. Tuttavia, imparano anche che la morte fa parte della vita e devono imparare a convivere con il loro dolore e andare avanti.