Il niello è un'antica tecnica di lavorazione dei metalli in cui leghe nere o di colore scuro vengono riempite in linee incise su oggetti metallici, tipicamente argento o oro. La lega più comune per il niello è una miscela di argento, rame, piombo e zolfo.
Ecco come funziona:
1. Incisione: Un disegno è inciso sulla superficie metallica.
2. Applicazione Niello: La pasta di niello viene applicata sulle linee incise.
3. Riscaldamento: Il pezzo viene riscaldato, facendo sì che il niello si sciolga e scorra nelle incisioni.
4. Lucidatura: Il niello in eccesso viene rimosso lucidando, lasciando il disegno riempito con la lega nera.
Il niello era una tecnica popolare nell'antico Egitto, in Grecia e a Roma, e conobbe una rinascita durante il Rinascimento.