Le radici di Bhangra possono essere fatte risalire ad antiche celebrazioni del raccolto e riti di fertilità. Durante queste occasioni festive erano comuni spettacoli popolari, tra cui danza e musica. Nel corso del tempo, questi elementi tradizionali si sono fusi con influenze di diverse culture e regioni.
Nella regione del Punjab, il Bhangra è emerso come una vivace espressione popolare, associata principalmente alla comunità agricola. Inizialmente veniva eseguita da uomini durante le feste del raccolto e altri eventi celebrativi. Lo stile di danza incorpora movimenti energici, gioco di gambe e gesti vigorosi delle braccia. La musica di accompagnamento è caratterizzata da ritmi vivaci, schemi ritmici suonati su strumenti tradizionali come il dhol (tamburo), tumbi (liuto) e chimta (pinze).
Bhangra ha guadagnato popolarità oltre le sue origini rurali e si è diffusa nelle aree urbane. È diventato sempre più associato all'identità e all'espressione culturale del Punjabi. Artisti, musicisti e compagnie di ballo hanno contribuito alla sua evoluzione e divulgazione.
Sebbene individui specifici possano aver avuto un ruolo nel plasmare e promuovere Bhangra nel corso degli anni, il suo sviluppo è il risultato di un patrimonio culturale collettivo piuttosto che essere attribuito a un singolo inventore.