1. Rivoluzione francese (1789-1799) e guerre napoleoniche (1803-1815) :
La Rivoluzione francese e le successive conquiste napoleoniche distrussero temporaneamente il Sacro Romano Impero, che era una libera alleanza di stati tedeschi. Questo periodo di sconvolgimenti e guerre alimentò sentimenti nazionalisti tra gli intellettuali tedeschi e la popolazione in generale, poiché sperimentarono sia il dominio straniero che una lotta condivisa.
2. Confederazione tedesca (1815) :
Dopo la sconfitta di Napoleone, il Congresso di Vienna istituì la Confederazione tedesca, una libera alleanza di 39 stati tedeschi indipendenti. Pur preservando la sovranità dei singoli Stati, la Confederazione ha svolto un ruolo nel promuovere la cooperazione tra loro e nel favorire un senso di identità tedesca.
3. Movimenti nazionalisti e risveglio intellettuale :
L'inizio del XIX secolo vide una rinascita culturale e intellettuale in Germania. Scrittori, filosofi e artisti tedeschi celebravano la lingua, la cultura e la storia condivise della nazione. Questo periodo di risveglio nazionale contribuì alla crescita dei movimenti nazionalisti, che cercavano di unificare i vari stati tedeschi in un unico stato nazionale.
4. Unione doganale (Zollverein) :
Nel 1834 fu fondato lo Zollverein, che mirava a creare uno spazio economico tedesco unificato. Abolendo le tariffe interne e le barriere doganali tra gli stati tedeschi partecipanti, lo Zollverein ha facilitato il commercio, l'integrazione economica e la cooperazione. Questa alleanza economica rafforzò ulteriormente i legami tra i diversi stati.
5. Rivoluzioni del 1848 :
Le rivoluzioni del 1848, che dilagarono in tutta Europa, ebbero un impatto significativo sul movimento di unificazione tedesco. Queste rivoluzioni miravano a realizzare riforme democratiche, diritti civili e la creazione di una nazione tedesca unificata. Nonostante il fallimento delle rivolte rivoluzionarie, queste rafforzarono e radicalizzarono ulteriormente il movimento nazionalista in Germania.
6. Leadership prussiana :
La Prussia, lo stato tedesco più grande e potente, emerse come una forza trainante nel cammino verso l’unificazione. Sotto la guida di statisti come Otto von Bismarck, la Prussia perseguì una politica di realpolitik - un approccio pragmatico alla diplomazia e alla politica di potenza - per unire la Germania sotto il dominio prussiano.
Questi eventi e sviluppi all’inizio del 1800 contribuirono a spianare la strada alla riuscita unificazione della Germania nel 1871, quando la maggior parte degli stati tedeschi furono incorporati nell’Impero tedesco sotto la guida prussiana.