Ecco un elenco delle cose per cui Leeuwenhoek è noto:
* Sviluppo e utilizzo del microscopio: Leeuwenhoek è famoso per aver perfezionato il microscopio a lente singola, che usava per osservare oggetti minuscoli invisibili a occhio nudo. Ciò ha portato alle sue scoperte rivoluzionarie.
* Scoperta di microrganismi: Leeuwenhoek fu il primo a osservare e descrivere i microrganismi, che chiamò "animalcules". Ciò includeva batteri, protozoi, lieviti e persino globuli rossi.
* Contributi alla biologia: Il suo lavoro ha rivoluzionato la comprensione del mondo naturale, mostrando l'esistenza di un regno della vita completamente nuovo oltre ciò che era visibile all'occhio umano. Ciò ha aperto la strada a future scoperte nel campo della microbiologia e della prevenzione delle malattie.
* Metodologia scientifica: Pur non essendo uno scienziato formale, le meticolose osservazioni di Leeuwenhoek e le descrizioni dettagliate delle sue scoperte stabiliscono uno standard per l'indagine scientifica. Ha documentato le sue scoperte con disegni e descrizioni, rendendole accessibili ad altri.
Leeuwenhoek non ha promosso "idee" specifiche di per sé, ma le sue scoperte e il suo approccio meticoloso all'osservazione scientifica hanno cambiato radicalmente il modo in cui comprendiamo il mondo che ci circonda. Il suo lavoro ha gettato le basi per l'intero campo della microbiologia e continua a ispirare gli scienziati fino ad oggi.