Durante gli anni della guerra civile e di post - ricostruzione , arte afro-americano ha rivelato le condizioni sociali cupi del tempo . Artisti come Edmonia Lewis hanno creato una serie di statue di marmo potenti evidenziando nero emancipazione americana e l'oppressione femminile . Artisti come Robert S. Duncanson scelto di utilizzare l'arte come una tecnica per trascendere razza e di classe politica. I suoi dipinti di paesaggio , soprattutto di scene pastorali , avevano una qualità sognante che appariva staccata dal periodo della ricostruzione sociale del paese stava attraversando .
1920 al 1930
periodo dopo la fine della prima guerra mondiale ha visto un altro cambiamento in arte visiva afro - americano . In questo momento , ci sono stati un gran numero di afroamericani migrazione verso le città del nord , lontano dalla maggiore quantità di repressione all'interno del sud. C'è stato anche un aumento di importanza di svago e di evasione , causata dalla fine della guerra . Questo movimento culturale è stato poi chiamato il Rinascimento di Harlem , che descriveva tutti questi artisti , attivisti politici e riformatori sociali e la maggiore voce hanno trovato nelle città del nord come Washington , New York e Chicago . Artisti come Palmer Hayden C. raffigurati questa ritrovata forza nella comunità afro-americana , creando audaci , ritratti stilizzati di afro-americani durante questo periodo .
1930 al 1940
Nel corso degli anni dopo la Grande Depressione e della Seconda Guerra Mondiale , l'arte afro-americano è diventato più orientato intorno alla vita pubblica e la sfera pubblica . Opere d'arte Aaron Douglas ' per le biblioteche e le scuole incoraggiato questo cambiamento e il desiderio di opere d'arte ad assumere una maggiore importanza all'interno della vita quotidiana degli afroamericani . Opere d'arte Douglas ' utilizzato forme geometriche ripetitive , forme astratte e l'uso sorprendente di colori per trasformare gli edifici pubblici .
1960 a 1970
Il movimento Black Arts nel 1960 e 1970 è stato caratterizzato da percepita capacità dell'arte di influenzare autorità culturale . Gli artisti hanno avuto il potere di influenzare lo spettatore e la comunità più ampia di quello che hanno prodotto . Artisti come Frank Bowling sono stati guidati dalla consapevolezza che gli artisti neri potessero superare gli ostacoli razziali e avere successo commerciale . Opere d'arte di Bowling è stato conosciuto per il suo lavoro astratto con l' uso di oli terrena colorati .