Le api rotanti venivano generalmente tenute nella casa di una delle donne della comunità. Le donne portavano i loro filatoi e li disponevano in cerchio attorno alla stanza. Avrebbero quindi iniziato a filare la lana, il lino o il cotone in filati.
Mentre le donne giravano, parlavano, ridevano e condividevano storie. Condividerebbero anche notizie su ciò che stava accadendo nella loro comunità. Le api rotanti erano un ottimo modo per le donne di tenersi al passo con le ultime notizie, ed erano anche un modo per le donne di prestarsi sostegno e incoraggiamento a vicenda.
Oltre ad essere eventi sociali, la filatura delle api era importante anche per l'industria tessile. Il filato prodotto dalla filatura delle api veniva utilizzato per realizzare vestiti, coperte e altri articoli per la casa. Questi tessuti erano essenziali per la sopravvivenza nell’era coloniale e le api che filavano svolgevano un ruolo fondamentale nella loro produzione.
Le api che filano hanno fatto parte della vita coloniale per oltre 200 anni. Alla fine furono sostituiti dalle filande, ma rimangono una parte importante della storia e della cultura americana. Oggi, le api che filano vengono spesso organizzate come rievocazioni storiche o come un modo per consentire alle persone di conoscere la storia della produzione tessile.