La prima cifra di un numero di pellicola indica il tipo di pellicola. Ad esempio, un 1 indica che la pellicola è in bianco e nero, un 2 indica che è a colori negativi e un 3 indica che è a colori positivi.
La seconda e la terza cifra del numero della pellicola indicano il numero dell'emulsione. Il numero di emulsione è un numero univoco assegnato a ciascun tipo di emulsione cinematografica. Ad esempio, Kodak Portra 400 ha il numero di emulsione 220.
La quarta e la quinta cifra del numero di una pellicola indicano la data di scadenza. La data di scadenza è l'ultimo giorno in cui la pellicola può essere utilizzata prima che inizi a deteriorarsi. Ad esempio, un film con data di scadenza 1224 scadrà il 24 dicembre 2024.
La cifra finale del numero di un film è una cifra di controllo. La cifra di controllo viene utilizzata per verificare che le altre cifre nel numero del film siano corrette.
I numeri delle pellicole sono importanti perché aiutano a garantire che la pellicola venga utilizzata correttamente. Ad esempio, un fotografo non vorrebbe utilizzare pellicole scadute, poiché ciò produrrebbe scarsi risultati. I numeri delle pellicole aiutano anche i fotografi a identificare i diversi tipi di pellicola, in modo che possano scegliere la pellicola giusta per il lavoro.