Émile Reynaud (1877)
- Creato il Praxinoscope, uno dei primi dispositivi per visualizzare immagini animate.
William Friese-Greene (1889)
- Ha prodotto e proiettato alcuni dei primi cortometraggi narrativi di successo utilizzando la celluloide, incluso un film sperimentale "parlante".
Thomas Edison (1890)
- Ha sviluppato il Kinetoscopio, un dispositivo di proiezione tramite spioncino. Tuttavia, il Kinetoscopio presentava cortometraggi per singoli spettatori alla volta.
Auguste e Louis Lumière (1895)
- Presentate proiezioni di "Cinématographe" che utilizzavano molteplici tecniche provenienti da sviluppi precedenti e sono ampiamente considerate come l'inizio della proiezione di film muti cinematografici.
Man mano che i film muti avanzavano e guadagnavano popolarità, numerose figure chiave divennero determinanti nel plasmare il genere e sviluppare varie tecniche cinematografiche, narrazione e stili di performance.