Le tendenze politiche di MSNBC sono state oggetto di molti dibattiti. Alcuni critici sostengono che la copertura della rete sia sbilanciata a favore del Partito Democratico e delle sue politiche, mentre altri sostengono che fornisca una prospettiva equilibrata sulle questioni politiche. Nel 2018, uno studio del Pew Research Center ha rilevato che i telespettatori di MSNBC erano più liberali rispetto a quelli di altre reti di notizie via cavo, con il 72% che si identificava come liberale o molto liberale.
Nonostante il dibattito sulle sue tendenze politiche, MSNBC rimane uno dei canali di notizie via cavo più popolari negli Stati Uniti. Nel 2021, la rete è stata il quarto canale di notizie via cavo più visto nel paese, con una media di 1,1 milioni di spettatori in prima serata.