Mentre gli elettroni viaggiano verso la parte anteriore del tubo, passano attraverso una serie di bobine di focalizzazione e deflessione. Le bobine di focalizzazione vengono utilizzate per regolare la larghezza e l'altezza del fascio di elettroni, mentre le bobine di deflessione vengono utilizzate per spostare il fascio orizzontalmente e verticalmente. Ciò consente al fascio di elettroni di essere controllato con precisione e diretto verso punti specifici sullo schermo.
Quando il fascio di elettroni colpisce la parte anteriore del tubo, colpisce uno schermo rivestito di fosforo. Il rivestimento di fosforo è costituito da minuscole particelle che emettono luce quando vengono colpite dagli elettroni. La quantità di luce emessa dipende dall'energia degli elettroni, quindi le aree più luminose dello schermo corrispondono ad aree in cui il fascio di elettroni è più intenso.
L'immagine sullo schermo viene creata scansionando il fascio di elettroni sullo schermo da sinistra a destra e dall'alto verso il basso. Il fascio di elettroni viene acceso e spento mentre si muove sullo schermo e la luminosità del fascio è controllata dal segnale video. Ciò fa sì che il rivestimento di fosforo emetta luce e crei l'immagine che vediamo sullo schermo.