Le onde radio e le onde televisive sono solo due parti dello spettro elettromagnetico. Lo spettro elettromagnetico comprende anche microonde, onde infrarosse, luce visibile, onde ultraviolette, raggi X e raggi gamma. Tutte le onde elettromagnetiche viaggiano alla velocità della luce.
La velocità delle onde radio e televisive è importante per una serie di ragioni. Determina ad esempio la velocità con cui le informazioni possono essere trasmesse tramite un segnale radiofonico o televisivo. Influisce anche sulla distanza che può percorrere un segnale radiofonico o televisivo.
La velocità della luce è una costante fondamentale della natura. È lo stesso in tutte le parti dell'universo, indipendentemente dal movimento dell'osservatore. Ciò rende la velocità della luce uno strumento utile per misurare le distanze nell’universo.