Ha vinto il Premio Nobel per la pace nel 1987 per i suoi sforzi volti a porre fine ai conflitti centroamericani.
Nello specifico, ad Arias sono attribuiti:
* Avviare e promuovere il Piano di Pace Esquipulas II nel 1987, che portò a negoziati di pace tra i governi di Nicaragua, El Salvador, Guatemala e Honduras e i gruppi ribelli che combattevano contro di loro.
* Istituzione della Fondazione Arias per la pace e il progresso umano, dedicato alla promozione della democrazia, della pace e dei diritti umani in America Latina.
Arias è un sostenitore vocale della pace e della risoluzione dei conflitti , e continua a lavorare su questi temi attraverso varie iniziative e organizzazioni. È considerato una delle figure più influenti della politica latinoamericana e un paladino della pace nella regione.