Il personaggio di Starscream è tipicamente descritto come traditore, ambizioso e assetato di potere. È disposto a fare di tutto per raggiungere i suoi obiettivi, anche se ciò significa tradire i suoi alleati. È anche noto per la sua voce caratteristica, spesso acuta e nasale.
Starscream è apparso in numerosi media di Transformers, tra cui la serie animata originale, i film live-action e vari fumetti e videogiochi. È spesso considerato uno dei personaggi Transformers più iconici e riconoscibili.
Nella serie animata originale, Starscream è un fedele seguace di Megatron, anche se spesso ha i suoi programmi. Tenta spesso di rovesciare Megatron per diventare il leader dei Decepticon. Questo lo rende un antagonista coerente in tutta la serie e nei suoi spin-off.
Nei film live-action, Starscream è ritratto come un personaggio codardo e opportunista. Viene spesso visto rannicchiarsi dietro Megatron o cercare di evitare il pericolo. Anche se occasionalmente sembra essere fedele a Megatron, si rivolta volentieri contro di lui quando vede un'opportunità di avanzamento personale.
Nei fumetti e nei videogiochi, la caratterizzazione di Starscream varia, ma spesso mostra tratti simili a quelli visti nelle serie animate e nei film live-action. Viene tipicamente ritratto come un personaggio malvagio, anche se occasionalmente è stato scritto come un antieroe o addirittura come un protagonista.
Nonostante le sue qualità negative, Starscream è anche un personaggio amato dai fan di Transformers. La sua personalità intricata e imperfetta, abbinata ai suoi tratti di personalità e alla sua voce memorabili, aiuta a farlo risaltare. La popolarità di Starscream è una testimonianza del fascino duraturo del franchise di Transformers e mette in mostra la varietà di personaggi complessi che vanta.