Le marionette sono generalmente manipolate da fili, aste o fili e possono essere azionate dai burattinai dall'alto, dal basso o dietro il palco. Alcuni burattini sono progettati per essere gestiti da un singolo burattinaio, mentre altri richiedono che più burattinai lavorino insieme per creare movimenti ed espressioni realistici.
Il teatro delle marionette è un'antica forma d'arte praticata da secoli in tutto il mondo. Nei teatri di marionette tradizionali, i burattinai spesso si esibiscono dietro uno schermo o un fondale, con le marionette che appaiono davanti. Le marionette ombra, d'altra parte, sono figure piatte che vengono tenute tra una fonte di luce e uno schermo traslucido, creando sagome visibili al pubblico.
Le marionette possono essere utilizzate per rappresentare una vasta gamma di personaggi, da esseri umani e animali a creature mitiche e oggetti inanimati. Gli spettacoli di marionette possono essere utilizzati per intrattenere, educare e raccontare storie che coinvolgono il pubblico di tutte le età. Negli ultimi anni, il teatro di figura è stato utilizzato anche nel cinema, in televisione e negli spettacoli dal vivo, sfumando i confini tra il teatro di figura tradizionale e le moderne forme di intrattenimento.