Mandò Sacheen Littlefeather, un'attrice e attivista dei nativi americani, alla cerimonia al suo posto. Ha tenuto un breve discorso sulla situazione, che è stata accolta sia con applausi che fischi dal pubblico.
Le azioni di Brando erano controverse all'epoca, ma alla fine hanno contribuito a sensibilizzare sulle questioni dei nativi americani. Hanno anche contribuito a rendere la cerimonia degli Academy Awards una piattaforma per l'attivismo sociale e politico.