Quando si utilizza un cilindro a doppio effetto come cilindro a semplice effetto, l'attacco bloccato fungerà da "estremità inerte" del cilindro, mentre il fluido pressurizzato entrerà attraverso l'attacco rimanente aperto e causerà l'estensione o la retrazione del cilindro (a seconda sull'orientamento del cilindro).
L'utilizzo di un cilindro a doppio effetto come cilindro a semplice effetto può essere vantaggioso in determinate situazioni, in particolare quando sono necessarie tutta la forza e la lunghezza della corsa del cilindro a doppio effetto ma è necessario azionarlo solo in una direzione.