1. Walt contro se stesso:
* Il suo passato: Walt è perseguitato dal suo passato nella guerra di Corea e dalle sue rigide convinzioni, che derivano dalle sue esperienze e dai valori della sua generazione. È profondamente in conflitto riguardo alle sue azioni passate e alle loro conseguenze, e questa lotta interna alimenta il suo cinismo e la sua rabbia.
* I suoi valori mutevoli: Gli incontri di Walt con i suoi vicini, in particolare con la famiglia Hmong, mettono alla prova i suoi pregiudizi razzisti e xenofobi. È alle prese con la propria ipocrisia mentre si ritrova a difenderli dalle bande e ad affezionarsi alla loro cultura.
* La sua bussola morale: Nonostante i suoi difetti, Walt possiede un forte senso di giustizia e il desiderio di proteggere ciò che considera giusto. Questo conflitto sorge quando si ritrova a scegliere tra il proprio conforto e la difesa di ciò in cui crede, portandolo infine a prendere posizione contro la banda.
2. Walt contro la sua famiglia:
* I suoi figli: Walt è estraneo ai suoi figli adulti, che rappresentano una generazione che considera debole e autorizzata. Si scontra con loro per la loro mancanza di ambizione, la loro dipendenza dall'elemosina e i loro valori moderni e liberali.
* I suoi nipoti: Walt è più tollerante nei confronti dei suoi nipoti, ma fatica ancora a comprendere la loro generazione e il loro mondo. Trova conforto nell'interesse di suo nipote per le sue storie sulla guerra di Corea, ma sente anche la crescente distanza tra loro man mano che invecchiano.
3. Walt contro la sua comunità:
* La famiglia Hmong: Inizialmente ostile ai suoi vicini a causa delle loro differenze culturali, le interazioni di Walt con la famiglia Hmong, in particolare Thao, abbattono lentamente i suoi pregiudizi. Si ritrova attratto dalla loro forte etica del lavoro e dalla loro lotta contro il razzismo.
* La banda: La banda del quartiere rappresenta la violenza e la mancanza di rispetto che Walt teme, e lui diventa il loro bersaglio per vari motivi:la sua ricchezza percepita, il suo aspetto burbero e la sua disapprovazione per le loro attività. Il conflitto con loro lo spinge sull'orlo del baratro, costringendolo a confrontarsi con i propri pregiudizi e a fare una scelta difficile.
* Il quartiere che cambia: Walt resiste ai cambiamenti demografici del suo quartiere, aggrappandosi al passato e temendo l'erosione dello "stile americano". Non è disposto ad abbracciare la diversità e lotta con la perdita dell'omogeneità della sua comunità.
4. Walt contro la società:
* Razzismo e pregiudizio: Il tema centrale del film è la lotta di Walt contro i propri pregiudizi. Affronta le conseguenze del suo razzismo profondamente radicato, sia nelle sue interazioni personali che nel contesto sociale più ampio. Sfida gli stereotipi perpetuati contro le minoranze e scopre il potere della comprensione e dell'accettazione.
* La perdita dei valori tradizionali: Walt rappresenta una generazione che si sente spiazzata e disillusa dai cambiamenti sociali. Si scontra con il mondo moderno, considerandolo debole e moralmente corrotto. Il suo conflitto riflette il più ampio divario generazionale e la lotta per conciliare la tradizione con il progresso.
Alla fine, i conflitti a Gran Torino sono interconnessi e spingono Walt verso una trasformazione difficile ma significativa. Affronta il suo passato, sfida i suoi pregiudizi e alla fine trova la redenzione difendendo ciò in cui crede, anche a costo della propria vita.