1. Accuse contro sua figlia e sua nipote:
- La figlia del reverendo Parris, Elizabeth "Betty" Parris, e la nipote, Abigail Williams, furono tra i primi accusatori nei processi alle streghe di Salem. Affermavano di essere afflitti da forze soprannaturali e accusavano diverse donne, tra cui Tituba, una schiava delle Barbados, di stregoneria.
2. Incoraggiare accuse e testimonianze:
- Parris ha incoraggiato attivamente le accuse delle ragazze e ha fornito loro sostegno e credibilità. Credeva che il diavolo fosse presente a Salem e che queste accuse fossero una manifestazione del giudizio di Dio. Ha esortato le ragazze a identificare più streghe e a testimoniare contro di loro.
3. Prove spettrali:
- Parris promosse l'idea della "prova spettrale", che consentiva l'uso di sogni e visioni come prova nei processi. Questo concetto supportava le affermazioni delle ragazze di essere tormentate da forme spettrali o spiriti di streghe.
4. Influenza sui magistrati:
- Parris ha avuto una forte influenza sui magistrati, incaricati di condurre i processi. Era molto rispettato nella comunità e considerato un'autorità religiosa. Le sue opinioni e interpretazioni delle testimonianze delle ragazze hanno avuto un peso significativo.
5. Sermoni controversi:
- Parris tenne diversi sermoni che infiammarono le paure e le superstizioni della comunità. Si riferiva alle streghe come "agenti del diavolo" e metteva in guardia dall'ira di Dio su chiunque mettesse in dubbio le accuse o proteggesse gli accusati.
6. Motivazioni personali:
- Alcuni storici suggeriscono che Parris avesse ragioni personali per portare avanti i processi. Una teoria è che mirasse a distogliere l'attenzione dal suo controverso stile di predicazione e dalle controversie finanziarie all'interno della comunità.
7. Accuse contro se stesso:
- Con il progredire dei processi, Parris dovette affrontare accuse di stregoneria a causa della sua associazione con le ragazze colpite. Tuttavia, è riuscito a mantenere la sua posizione e influenza durante i processi.
8. Conseguenze e critiche:
- Dopo i processi, Parris fu criticato per il suo ruolo nel procedimento. Molti lo accusarono di sfruttare la situazione e di contribuire all'isteria che attanagliava Salem. La sua reputazione ne risentì e alla fine si dimise dalla sua posizione nel 1696.
In sintesi, il reverendo Samuel Parris ha svolto un ruolo centrale nei processi alle streghe di Salem come figura influente che ha incoraggiato le accuse, sostenuto prove spettrali e plasmato il corso dei processi attraverso i suoi sermoni e l'influenza sui magistrati. Le sue azioni e motivazioni sono state oggetto di esame e dibattito storico.