1. L'infanzia di Willy Loman: Le esperienze formative di Willy, incluso il rapporto con il padre e il fratello Ben, modellano le sue convinzioni sul successo e sulla mascolinità. L'abbandono di suo padre e il successo di Ben hanno posto le basi per le successive difficoltà di Willy.
2. Carriera calcistica di Biff: L'abilità atletica e la popolarità di Biff al liceo aumentano le aspettative per il suo futuro successo. Tuttavia, il fatto di non essere all'altezza di queste aspettative diventa fonte di delusione e tensione tra lui e Willy.
3. Il caso di Willy: La relazione extraconiugale di Willy con una donna di nome The Woman contribuisce alla rottura della sua relazione con Linda e mina ulteriormente la sua autostima.
4. La scomparsa di Ben: L'improvvisa scomparsa di Ben dopo aver promesso di aiutare Willy con la sua impresa commerciale lascia Willy con la sensazione di essere abbandonato e disilluso. Questo evento approfondisce il senso di fallimento di Willy e mette in moto gli eventi che porteranno alla sua caduta.
5. Il successo di Dave Singleman: Dave, il vecchio amico di Willy, ottiene un notevole successo commerciale rimanendo nello stesso posto e costruendo relazioni. Il suo esempio contrasta nettamente con la costante ricerca di sogni sfuggenti da parte di Willy ed evidenzia i difetti nell'approccio di Willy alla vita.
Comprendendo queste azioni antecedenti, otteniamo informazioni sul passato e sulle motivazioni dei personaggi, permettendoci di comprendere meglio il loro comportamento e i successivi eventi tragici nell'opera. Queste azioni antecedenti forniscono una base per il conflitto centrale e i temi di "Morte di un commesso viaggiatore".