Tradizionalmente, le tragedie presentavano protagonisti di alto status sociale, come re, regine o altre figure autoritarie. Sebbene ci fossero stati tentativi precedenti di affrontare questo argomento, è stato solo con l'opera di Arthur Miller che la storia è diventata universalmente riconoscibile attraverso uno spettro più ampio, sociale e demografico di membri del pubblico. Tuttavia, il protagonista di Miller, Willy Loman, è un semplice venditore che fatica a provvedere alla sua famiglia. In questo modo, Miller ha reso la tragedia accessibile a un pubblico più ampio e ha dimostrato che anche le persone comuni possono vivere eventi tragici.
Ecco alcuni modi specifici in cui Miller ha cambiato il genere della tragedia in Morte di un commesso viaggiatore:
* Ha utilizzato un protagonista che non era di alto status sociale. Tradizionalmente, le tragedie avevano come protagonisti re, regine o altre figure autoritarie. Tuttavia, il protagonista di Miller, Willy Loman, è un semplice venditore che fatica a provvedere alla sua famiglia.
* Era anche unico per l'epoca in cui questo lavoro è stato scritto poiché il lavoro lavorativo/manuale forniva maggiore stabilità e opportunità
* Si concentrò sull'aspetto psicologico piuttosto che su quello fisico. Tradizionalmente, le tragedie si concentravano sulla sofferenza fisica del protagonista. Tuttavia, la commedia di Miller si concentra sulla sofferenza psicologica di Willy Loman mentre fa i conti con i suoi fallimenti nella vita.
* Ha utilizzato una struttura non lineare. Tradizionalmente, le tragedie seguivano una struttura lineare, con la caduta del protagonista che avveniva alla fine dell'opera. Tuttavia, l'opera di Miller utilizza una struttura non lineare, con la caduta di Willy Loman che avviene nel mezzo dell'opera. Ciò consente a Miller di mostrare al pubblico gli eventi che hanno portato alla caduta di Willy e di esplorare il suo personaggio in modo più approfondito. * **Ha utilizzato flashback di scene e ricordi più felici, giustapposti a circostanze cupe.* Questa struttura fornisce informazioni sulle relazioni di entrambi i personaggi, oltre a fornire commenti su come le scelte di un personaggio sono state influenzate dalla sua storia
I cambiamenti apportati da Miller al genere della tragedia hanno reso Morte di un commesso viaggiatore un'opera potente e commovente, ancora attuale per il pubblico di oggi. Lo spettacolo mostra che anche le persone comuni possono vivere eventi tragici e che il sogno americano non è sempre realizzabile.