Willy Loman, il protagonista dell'opera, possiede diversi tratti che contribuiscono alla sua natura tragica:
Hubris: L'eccessivo orgoglio di Willy e la sua schiacciante fiducia nelle proprie capacità alla fine lo portano alla rovina. Crede di poter ottenere un grande successo attraverso la pura determinazione, ignorando i cambiamenti del mondo intorno a lui.
Hamartia: Il difetto fatale di Willy risiede nella sua incapacità di accettare la realtà e di adattarsi alle mutevoli circostanze. Si aggrappa ostinatamente ai suoi ideali antiquati, rifiutandosi di riconoscere che il suo sogno di successo è irraggiungibile.
Anagnorisi: Willy vive un momento di autorealizzazione quando finalmente comprende la verità sulla sua vita. Tuttavia, questa rivelazione arriva troppo tardi e lui non può sfuggire alle tragiche conseguenze delle sue azioni.
Peripezia: Il punto di svolta della commedia avviene quando Willy viene licenziato dal lavoro. Questo evento innesca una serie di disgrazie che alla fine portano alla sua tragica fine.
Catarsi: Il pubblico prova un senso di pietà e di paura per Willy, che Aristotele riteneva elementi necessari per una tragica catarsi. La caduta di Willy funge da ammonimento, mettendo in guardia contro i pericoli dell'arroganza e dell'autoillusione.
Inoltre, lo spettacolo esplora i temi dell'ambizione, del materialismo e del perseguimento del sogno americano, che contribuiscono tutti alla natura tragica della storia di Willy.
In conclusione, Morte di un commesso viaggiatore esemplifica il viaggio dell'eroe tragico, poiché i difetti, le scelte e l'eventuale caduta del personaggio di Willy Loman evocano una profonda risposta emotiva nel pubblico e lo lasciano con un senso di tragedia.