Il melodramma divenne sempre più popolare nei secoli XVIII e XIX, poiché attraeva un vasto pubblico. I melodrammi venivano spesso rappresentati in piccoli teatri e circhi e venivano spesso usati come forma di commento sociale. I melodrammi spesso affrontavano questioni come la povertà, la criminalità e l'ingiustizia sociale.
Il melodramma divenne popolare anche come forma di intrattenimento per la classe operaia. I melodrammi erano spesso visti come un modo per fuggire dalla dura realtà della vita quotidiana. Hanno offerto al pubblico la possibilità di provare forti emozioni e di identificarsi con le lotte dei personaggi sul palco.
Il melodramma continua ad essere una forma di intrattenimento popolare oggi, sebbene si sia evoluto nel tempo. I melodrammi possono ora essere trovati in una varietà di generi, tra cui film, televisione e teatro.