L'opera di Miller fu scritta nel 1953, al culmine dell'era McCarthy, quando l'HUAC stava indagando sui presunti comunisti nell'industria dell'intrattenimento. Lo stesso Miller era uno degli indagati e ha usato il suo gioco per esprimere le sue preoccupazioni riguardo alle tattiche del comitato.
Sia nei processi alle streghe di Salem che nelle udienze dell’HUAC, persone innocenti sono state accusate di atti illeciti sulla base di poche o nessuna prova. A Salem, gli accusatori erano spesso giovani ragazze che affermavano di essere possedute dal diavolo, mentre nelle udienze dell'HUAC gli accusatori erano spesso nemici politici delle persone che stavano accusando. In entrambi i casi, agli imputati è stato spesso negato il giusto processo e le loro vite sono state rovinate.
Miller credeva che le udienze dell'HUAC rappresentassero una pericolosa minaccia per la democrazia americana. Vedeva il comitato come una sorta di moderna caccia alle streghe e temeva che avrebbe portato alla persecuzione di persone innocenti. La sua opera teatrale The Crucible è stata per lui un modo per mettere in guardia il pubblico americano sui pericoli della persecuzione politica.