Ecco un riassunto del finale:
1. Preparare la fuga:Andy esegue meticolosamente il suo piano di fuga, al quale lavora segretamente da anni. Usando un piccolo martello da roccia e pazienza, crea un tunnel dalla sua cella di prigione alle condutture fognarie, nascosto sotto un poster di Rita Hayworth.
2. Rivolta in prigione e morte del direttore:a Shawshank scoppia una rivolta, guidata da detenuti che chiedono un trattamento migliore. Durante il caos, Andy coglie l'opportunità di scappare attraverso il tunnel. Il direttore Norton, il direttore della prigione oppressivo e corrotto, viene trovato morto nel suo ufficio, un apparente suicidio.
3. Scoperta del tunnel:la mattina dopo, le guardie scoprono la fuga di Andy. Trovano il suo tunnel, ma non si vede da nessuna parte. Il tunnel li conduce alle fogne, dove scoprono il poster che nasconde l'ingresso.
4. Lettera di Andy a Red:Andy lascia una lettera per il suo compagno di cella e amico, Red (Morgan Freeman). La lettera rivela che Andy è riuscito a fuggire nella città di Zihuatanejo, in Messico, ed esprime la speranza che un giorno Red lo raggiunga lì.
5. Parole di Red:anni dopo, Red viene finalmente rilasciato dalla prigione sulla parola. Onora il desiderio di Andy e si reca a Zihuatanejo. Sulla spiaggia trova una lettera di Andy che descrive la bella vita che ha costruito lì.
6. Riunione in Messico:Red scopre Andy seduto sotto la grande quercia di cui avevano discusso una volta e ricorda il tempo trascorso a Shawshank. Si abbracciano, finalmente liberi e di nuovo insieme.
Il film si conclude con Andy e Red che vivono felici a Zihuatanejo, dopo aver trovato pace e redenzione dopo essere fuggiti dalla dura realtà del penitenziario statale di Shawshank.