Ponyboy e Johnny Cade, i due personaggi principali di Greasers, incontrano Cherry e Marcia in un drive-in. Nonostante l'animosità tra i Greasers e i Socs, Ponyboy e Johnny sono attratti dalla natura gentile e gentile di Cherry. Interagiscono brevemente e condividono una sigaretta, stabilendo un legame autentico in contrasto con la rivalità prevalente.
Tuttavia, la loro conversazione viene interrotta quando i Soc riconoscono Ponyboy e Johnny. Le tensioni aumentano rapidamente quando il fidanzato di Cherry, un Soc duro e arrogante di nome Bob Sheldon, diventa sempre più ostile nei confronti dei Greasers. Comincia a schernirli e provocarli senza sosta, minacciando persino violenza.
Mentre la situazione peggiora, Cherry implora Bob di smetterla, ma il suo intervento cade nel vuoto. Sentendosi messo alle strette e in inferiorità numerica, Johnny ricorre alla violenza per legittima difesa. Tira un coltello a serramanico e pugnala mortalmente Bob nel processo, provocando caos e panico. I Greaser sono fuggiti dalla scena, sapendo che le conseguenze dell'uccisione di un Soc sarebbero state gravi.
È importante notare che il conflitto al parco funge da punto di svolta nel romanzo, ponendo le basi affinché i personaggi principali affrontino le loro differenze, i pregiudizi sociali e le conseguenze delle loro azioni. Questo incidente spinge avanti la storia e contribuisce ai temi centrali del libro, come il conflitto di classe, la violenza e la ricerca di identità.