Pianificazione:
- Adolf Hitler, il leader della Germania nazista, aveva pianificato a lungo di invadere l'Unione Sovietica come parte della sua visione di creare un impero dominato dai tedeschi in Europa e acquisire "spazio vitale" (Lebensraum) per il popolo tedesco.
- I pianificatori militari tedeschi si prepararono meticolosamente per l'invasione. Anticipavano una vittoria rapida e decisiva, aspettandosi di sconfiggere l’Unione Sovietica entro poche settimane o mesi.
Successo iniziale:
- L'invasione iniziò la mattina presto del 22 giugno 1941, con le forze tedesche che lanciarono massicci attacchi aerei e terrestri lungo il vasto fronte orientale.
- L'esercito sovietico, inizialmente impreparato, subì pesanti perdite e fu costretto a ritirarsi su diversi fronti. I tedeschi avanzarono rapidamente, occupando vasti territori dell’Unione Sovietica occidentale, tra cui Ucraina, Bielorussia e Stati baltici.
Resistenza e contrattacchi:
- Mentre la guerra continuava, l'esercito sovietico si riorganizzò e iniziò ad opporre una resistenza più dura contro l'offensiva tedesca. Sia i soldati che i civili sovietici mostrarono immenso coraggio e tenacia nel difendere la loro patria.
- La famigerata politica della terra bruciata adottata dai sovietici lasciò dietro di sé regioni devastate mentre i sovietici si ritiravano per evitare di lasciare risorse vitali all'avanzata delle forze tedesche.
Stalingrado:
- Uno dei momenti cruciali dell'operazione fu la battaglia di Stalingrado, iniziata a metà luglio 1942.
- Dopo le iniziali avanzate di successo, le forze tedesche si ritrovarono assediate mentre i sovietici riuscivano a circondare la 6a armata nella città strategica di Stalingrado.
- Nonostante i tentativi tedeschi di rompere l'accerchiamento, la 6a Armata fu costretta ad arrendersi all'inizio di febbraio 1943, in una delle sconfitte più catastrofiche per i tedeschi dell'intera guerra.
Fine dell'Operazione Barbarossa:
- Mentre le controffensive sovietiche guadagnavano slancio e cambiavano la situazione a sfavore dei tedeschi, l'operazione Barbarossa terminò effettivamente tra l'inizio e la metà del 1943.
- Anche se il piano iniziale per una rapida vittoria fallì, l'Operazione Barbarossa segnò comunque un capitolo chiave nella Seconda Guerra Mondiale. Comportò cambiamenti significativi nelle iniziative strategiche tra Germania e Unione Sovietica, influenzando gli esiti più ampi della guerra.