Somiglianze
* Sia la commedia che il film sono basati sulla stessa storia. La commedia è stata scritta da Arthur Laurents nel 1957 e il film è uscito nel 1961. Entrambe le versioni raccontano la storia di due bande rivali di New York City, i Jets e gli Sharks, che litigano per una ragazza di nome Maria.
* Sia lo spettacolo teatrale che il film presentano musica e danze memorabili. La colonna sonora dell'opera è stata composta da Leonard Bernstein, con testi di Stephen Sondheim. La colonna sonora del film è stata arrangiata e diretta da Irwin Kostal, con musica aggiuntiva di Bernstein e Sondheim. Le canzoni di entrambe le versioni sono diventate dei classici, tra cui "Maria", "Tonight" e "Somewhere".
* Sia la commedia che il film sono stati elogiati per le loro interpretazioni. La produzione originale di Broadway di West Side Story vedeva Larry Kert nei panni di Tony, Carol Lawrence nei panni di Maria e Chita Rivera nei panni di Anita. La versione cinematografica vedeva Richard Beymer nei panni di Tony, Natalie Wood nei panni di Maria e Rita Moreno nei panni di Anita. Tutti questi attori hanno ricevuto il plauso della critica per le loro interpretazioni.
Differenze
* Il film è visivamente più sbalorditivo dell'opera teatrale. Il film è stato girato a New York City e i realizzatori hanno utilizzato set e costumi elaborati. La cinematografia, il montaggio e la regia del film sono tutti di prim'ordine e il risultato è un film visivamente sbalorditivo.
* Lo spettacolo è più incentrato sui personaggi che nel film. Lo spettacolo ha più tempo per sviluppare i personaggi e le loro relazioni. Il film, invece, è più incentrato sulla trama e sull'azione. Di conseguenza, i personaggi del film non sono così ben sviluppati come nella commedia.
* La commedia ha un finale più promettente rispetto al film. Nella commedia, Tony e Maria riescono a sfuggire alla violenza e vivono felici e contenti. Nel film, Tony viene ucciso e Maria rimane sola. Il finale dell'opera è più promettente, ma il finale del film è più realistico.
Nel complesso, West Side Story è una storia fantastica, raccontata in modo efficace sia sul palco che sullo schermo. La commedia è più focalizzata sui personaggi, mentre il film è visivamente più sbalorditivo. Vale la pena vedere entrambe le versioni e ognuna offre un'esperienza unica.