Conflitto è una lotta o uno scontro tra forze opposte. Può essere interno (all'interno di un personaggio) o esterno (tra un personaggio e una forza esterna). Il conflitto è ciò che guida l’azione della storia e crea suspense.
Clima è il punto di svolta della storia. È il momento in cui il conflitto si risolve, o almeno giunge al culmine. Il climax è spesso il momento più intenso della storia e porta all'azione e alla risoluzione.
In breve, il conflitto è il motore che fa avanzare la storia, mentre il climax è il momento culminante della storia.