Il regista del film, Tobe Hooper, è stato influenzato anche da un libro intitolato The Texas Chainsaw Murders di Harold Schechter. Il libro di Schechter racconta la storia vera di un gruppo di adolescenti uccisi da un serial killer in Texas. Hooper rimase così affascinato dal libro che decise di trarne un film.
The Texas Chainsaw Massacre fu pubblicato nel 1974 e fu un successo immediato. La violenza grafica del film e gli argomenti inquietanti lo hanno reso un film imperdibile per i fan dell'horror. Da allora il film è diventato un classico di culto ed è ancora considerato uno dei film più spaventosi mai realizzati.