Ecco una breve panoramica del Sentiero delle Lacrime:
Sfondo:
- All'inizio del 1800, il governo degli Stati Uniti perseguì una politica di acquisizione di più terre per l'espansione verso ovest e lo sfruttamento delle risorse, che entrò in conflitto diretto con i territori dei nativi americani.
- L'Indian Removal Act del 1830, convertito in legge dal presidente Andrew Jackson, autorizzava il governo a negoziare trattati con le tribù dei nativi americani per lo scambio delle loro terre a est con terre a ovest.
Il trasferimento forzato:
- Diverse tribù di nativi americani, tra cui Cherokee, Creek, Choctaw, Chickasaw e Seminole, subirono pressioni per cedere i loro territori e spostarsi verso ovest.
- I negoziati e i trattati tra le tribù e il governo degli Stati Uniti sono stati spesso forzati e ingiusti, provocando lo sfollamento e la perdita di milioni di acri di terra tribale.
- Nel caso dei Cherokee, essi si opposero alla rimozione e inizialmente si rifiutarono di firmare un trattato. Tuttavia, di fronte a pressioni economiche e militari, furono costretti a firmare il Trattato di New Echota nel 1835, che cedeva le loro terre in Georgia e richiedeva il loro trasferimento nel territorio indiano (l'attuale Oklahoma).
- Nel 1838, il governo degli Stati Uniti ordinò ai Cherokee di lasciare la loro terra natale entro un periodo di tempo specifico. Coloro che non si adeguarono dovettero affrontare l’allontanamento forzato da parte dell’esercito americano.
Il viaggio:
- Il viaggio dei Cherokee dalla loro terra natale in Georgia al territorio indiano divenne noto come il "Sentiero delle lacrime".
- Circa 15.000 Cherokee, insieme ad un piccolo numero di afroamericani da loro ridotti in schiavitù, furono rimossi con la forza dalle loro case e costretti a camminare per centinaia di miglia verso ovest.
- Le condizioni durante il viaggio erano dure e inadeguate. Migliaia di Cherokee morirono per esposizione, malattie, fame e mancanza di cure mediche adeguate.
Eredità e impatto:
- Il Sentiero delle Lacrime rimane un capitolo tragico della storia americana, che simboleggia la rimozione forzata e l'espropriazione delle tribù dei nativi americani dalle loro terre ancestrali.
- Ha comportato la perdita di terre e patrimonio culturale e un impatto devastante sulle tribù colpite, con conseguenze sociali, economiche e culturali a lungo termine per le loro comunità.
- Il Sentiero delle Lacrime è diventato un simbolo dei maltrattamenti e delle promesse non mantenute fatte dal governo degli Stati Uniti nei confronti dei nativi americani e ha evidenziato la necessità di riconoscere i diritti e la sovranità tribali.