Banquo rappresenta una minaccia particolarmente pericolosa per Macbeth perché è anche a conoscenza delle profezie delle streghe. Macbeth sa che Banquo lo sospetta dell'omicidio di re Duncan e teme che Banquo possa tentare di smascherarlo. Crede anche che il figlio di Banquo, Fleance, sia un potenziale rivale per il trono.
Assumendo assassini per uccidere Banquo e Fleance, Macbeth spera di eliminare ogni potenziale minaccia al suo potere. Alla fine riesce a uccidere Banquo, ma Fleance scappa. Questo si rivela un errore costoso, poiché Fleance in seguito cresce fino a diventare un leader della ribellione contro Macbeth.