* Scena 1: La commedia inizia con l'apparizione del fantasma del re Amleto, che fu assassinato da suo fratello Claudio, ora re di Danimarca. Il Fantasma appare a Orazio, un amico di Amleto, e a due soldati, Bernardo e Marcello.
* Scena 2: Claudio e Gertrude, la madre di Amleto, sono sposati. Amleto è sconvolto per la morte di suo padre e per il frettoloso matrimonio di sua madre con Claudio.
* Scena 3: Laerte, figlio di Polonio, il Lord Ciambellano, sta partendo per la Francia. Avverte la sorella Ofelia di non fidarsi troppo di Amleto.
* Scena 4: Amleto incontra il Fantasma, che gli dice di essere stato assassinato da Claudio e chiede ad Amleto di vendicare la sua morte.
* Scena 5: Amleto giura di vendicare la morte del padre ma decide di fingere di essere pazzo per ingannare Claudio e i suoi seguaci.
Atto 2
* Scena 1: Polonio manda Rinaldo in Francia per spiare Laerte.
* Scena 2: Amleto finge di essere pazzo e comincia a comportarsi in modo strano. Claudio e Gertrude sono preoccupati per lui.
* Scena 3: Ofelia dice ad Amleto che suo padre le ha proibito di vederlo. Amleto le dice che non è più interessato a lei.
* Scena 4: Claudio e Gertrude mandano Rosencrantz e Guildenstern, due amici di Amleto, a spiarlo.
Atto 3
* Scena 1: Claudio decide di mandare Amleto in Inghilterra per allontanarlo dalla Danimarca.
* Scena 2: Amleto incontra un gruppo di attori e chiede loro di recitare davanti a Claudio e Gertrude uno spettacolo intitolato "L'assassinio di Gonzago".
* Scena 3: Lo spettacolo viene rappresentato e Claudio si arrabbia durante lo spettacolo, rivelando la sua colpa.
* Scena 4: Amleto affronta Gertrude nella sua camera e la accusa di essere complice dell'omicidio di suo padre.
Atto 4
* Scena 1: Claudio invia Rosencrantz e Guildenstern in Inghilterra con l'ordine di far uccidere Amleto.
* Scena 2: Ofelia è impazzita e si è annegata.
* Scena 3: Laerte torna in Danimarca e viene a sapere della morte di Ofelia. Giura di vendicare la sua morte e sfida Amleto a duello.
* Scena 4: Amleto ritorna dall'Inghilterra e si prepara al duello con Laerte.
Atto 5
* Scena 1: Ha luogo il duello tra Amleto e Laerte. Amleto viene ferito a morte, ma riesce a uccidere Laerte prima di morire.
* Scena 2: Anche Claudio viene ucciso da Amleto.
* Scena 3: Fortebraccio, il principe di Norvegia, arriva in Danimarca e prende il controllo del regno. Ordina un funerale di stato per Amleto.