Nell’Inghilterra elisabettiana la religione ufficiale era il cristianesimo e la Bibbia era ampiamente accettata come la fonte ultima della verità. La Bibbia contiene molti resoconti di eventi soprannaturali, come i miracoli compiuti da Gesù Cristo e le visioni avute dai profeti. Di conseguenza, le persone ai tempi di Shakespeare erano più propense a credere che cose soprannaturali potessero effettivamente accadere.
Inoltre, ai tempi di Shakespeare la comprensione scientifica del mondo naturale era molto meno avanzata di quanto lo sia oggi. Le persone non avevano una chiara comprensione di come funzionava il mondo ed erano più propense ad attribuire eventi strani o insoliti a cause soprannaturali. Ad esempio, una tempesta improvvisa potrebbe essere vista come un segno di dispiacere divino, oppure si potrebbe pensare che una persona malata sia posseduta da un demone.
Come risultato di questi fattori, ai tempi di Shakespeare le storie con elementi soprannaturali erano generalmente accettate come parte della realtà. Non erano visti come immaginari o incredibili, ma piuttosto come resoconti autentici di cose che potrebbero realmente accadere. Ciò si riflette nel modo in cui Shakespeare utilizza elementi soprannaturali nelle sue opere. In opere come "Sogno di una notte di mezza estate" e "La Tempesta", Shakespeare incorpora fate, streghe e altri esseri soprannaturali nelle sue storie senza alcun senso di ironia o incredulità. Questi esseri sono semplicemente parte del mondo creato da Shakespeare e sono accettati dai personaggi delle opere teatrali come reali.
Oggi le storie con elementi soprannaturali sono spesso viste con più scetticismo. Ciò è dovuto in parte all’ascesa del razionalismo scientifico, che ha portato le persone a mettere in discussione l’esistenza di tutto ciò che non può essere spiegato da cause naturali. Inoltre, la crescente secolarizzazione della società ha reso le persone meno propense a credere negli insegnamenti religiosi che sostengono l’esistenza del soprannaturale.
Come risultato di questi fattori, oggi le storie con elementi soprannaturali sono spesso viste come immaginarie o incredibili. Possono essere apprezzati per il loro valore di intrattenimento, ma generalmente non sono accettati come veri. Ciò è in contrasto con i tempi di Shakespeare, quando gli elementi soprannaturali erano visti come parte integrante della realtà.