- Ben Jonson: Jonson era un contemporaneo di Shakespeare ed è ampiamente considerato uno dei più grandi scrittori dell'era elisabettiana. Era noto per le sue commedie satiriche, come "Volpone" e "L'Alchimista". Jonson scrisse anche una serie di tragedie, tra cui "Sejanus His Fall" e "Catiline".
- Christopher Marlowe: Marlowe era un drammaturgo e poeta morto in giovane età ma che ebbe un impatto significativo sulla letteratura inglese. È conosciuto soprattutto per le sue opere tragiche, come "Dr. Faustus" e "Tamburlaine the Great". Il lavoro di Marlowe è caratterizzato dall'uso di versi sciolti e dall'esplorazione di temi oscuri, come l'ambizione e la vendetta.
- Thomas Kyd: Kyd era un drammaturgo noto soprattutto per la sua opera teatrale "La tragedia spagnola". Questa commedia ebbe un enorme successo ed è considerata una delle prime tragedie di vendetta. Il lavoro di Kyd è caratterizzato dall'uso della violenza e del sensazionalismo.
- Giovanni Webster: Webster era un drammaturgo noto soprattutto per le sue tragedie, come "La duchessa di Malfi" e "Il diavolo bianco". Il lavoro di Webster è caratterizzato dall'uso di immagini oscure e dall'esplorazione di temi come la corruzione e il tradimento.
Per stare al passo con Shakespeare, questi drammaturghi cercarono di superarlo in termini di spettacolo e sensazionalismo. Hanno usato una violenza sempre più grafica, costumi e scenografie più elaborati e trame più complesse. Hanno anche cercato di attirare un pubblico più ampio scrivendo opere teatrali di natura più populista.
Alla fine, Shakespeare riuscì a mantenere il suo dominio sulla scena inglese grazie alle sue capacità di scrittura superiori. Le sue opere erano più sfumate, più complesse ed emotivamente più potenti di quelle dei suoi concorrenti. Aveva anche una capacità naturale di connettersi con il suo pubblico e di creare personaggi credibili e riconoscibili.