Il termine "quinte" deriva dal fatto che le aree dietro le quinte sono tipicamente separate dal palco da grandi tende, chiamate tende alari. Queste tende possono essere aperte e chiuse per consentire agli artisti di entrare e uscire dal palco da entrambi i lati.
Le quinte sono una parte importante di un teatro e svolgono un ruolo fondamentale nella produzione di uno spettacolo. Consentono agli artisti di spostarsi sul palco in modo rapido e semplice e forniscono un posto dove riporre oggetti di scena e scenografie. Le quinte aiutano anche a creare un senso di atmosfera e mistero e possono arricchire l'esperienza teatrale complessiva.