Ecco alcuni dei suoi principali risultati:
* Scoperta del deuterio: Nel 1931 Urey scoprì il deuterio, un isotopo pesante dell'idrogeno. Questa scoperta gli valse il Premio Nobel per la Chimica nel 1934 . Ha rivoluzionato la nostra comprensione della struttura atomica e ha portato allo sviluppo di nuovi metodi per studiare le reazioni chimiche.
* Ricerca sull'origine del sistema solare: Urey ha svolto un ruolo cruciale nello sviluppo della teoria della condensazione dell'origine del sistema solare. Propose che il sistema solare si fosse formato da una nube di gas e polvere, che gradualmente si condensò in pianeti e altri corpi celesti. Questa teoria è ancora ampiamente accettata oggi.
* Pioniere dell'evoluzione chimica: Urey è stato un pioniere nel campo dell'evoluzione chimica, che studia l'origine della vita sulla Terra. Propose che la vita avrebbe potuto avere origine da semplici molecole organiche, che si formarono nell'atmosfera primordiale della Terra attraverso processi abiotici.
* Contributi al Progetto Manhattan: Durante la seconda guerra mondiale, Urey giocò un ruolo significativo nel Progetto Manhattan, che sviluppò la bomba atomica. Ha guidato la squadra responsabile della separazione degli isotopi di uranio, un passaggio cruciale nella produzione della bomba.
Nel complesso, Harold C. Urey era uno scienziato molto influente il cui lavoro ha avuto un profondo impatto su più campi. Le sue scoperte e teorie hanno cambiato la nostra comprensione dell'universo e dell'origine della vita.