Si pensa che il termine "vaudeville" abbia origine dallo slang francese per "una canzone di strada". Gli spettacoli di vaudeville spesso presentavano canzoni e balli popolari nelle strade dei centri urbani e includevano anche spettacoli comici e altri tipi di intrattenimento di varietà.
Il vaudeville raggiunse il suo apice agli inizi del 1900, quando era una delle forme di intrattenimento dal vivo più popolari negli Stati Uniti. Tuttavia, la popolarità del vaudeville iniziò a diminuire negli anni '20 e '30, poiché fu gradualmente sostituita da altre forme di intrattenimento, come la radio e il cinema.
Alcuni degli artisti di vaudeville più famosi includevano Charlie Chaplin, Buster Keaton e Fred Astaire. Questi artisti hanno contribuito a rendere il vaudeville una forma di intrattenimento popolare per persone di tutte le età.
Il vaudeville è ancora considerato una parte importante della storia americana e ha lasciato un'eredità duratura nel mondo dello spettacolo.