1. Franz Beckenbauer (Germania) :Soprannominato "Der Kaiser" (l'Imperatore), Beckenbauer ha rivoluzionato il ruolo dello spazzino, combinando l'eleganza con una visione senza pari. Ha vinto due volte il Pallone d'Oro ed è stato un elemento fondamentale del successo della Germania Ovest, capitanando la squadra alla vittoria nella Coppa del Mondo del 1974.
2. Bobby Moore (Inghilterra) :Moore ha capitanato l'Inghilterra alla sua unica vittoria in Coppa del Mondo nel 1966. Era noto per la sua compostezza, posizionamento e leadership in campo. Le sue dimostrazioni difensive erano spesso sottostimate ma molto influenti.
3. Paolo Maldini (Italia) :Maldini ha trascorso tutti i suoi 25 anni di carriera al Milan, dove ha vinto numerosi titoli di Serie A e Champions League. Rinomato per la sua eleganza, tecnica e longevità, eccelleva in molteplici posizioni difensive.
4. Franco Baresi (Italia) :Baresi è stato la roccia della leggendaria difesa del Milan e dell'Italia negli anni '80 e all'inizio degli anni '90. Era noto per il suo astuto gioco di posizione, il dominio aereo e le capacità di leadership.
5. Cafu (Brasile) :Cafu è considerato uno dei più grandi terzini destri della storia del calcio. Ha vinto due Mondiali con il Brasile e ha avuto periodi di successo con Roma, Milan e San Paolo. La velocità, l'atletismo e l'abilità offensiva di Cafu lo distinguono.
6. Alessandro Nesta (Italia) :Nesta è ampiamente considerato uno dei difensori più eleganti e talentuosi della sua generazione. Ha combinato abilità naturali, tecnica e intelligenza in campo. La sua carriera ha attraversato periodi di successo con la Lazio, il Milan e la nazionale italiana.
7. Rio Ferdinand (Inghilterra) :Ferdinando era noto per il suo ritmo, eleganza e compostezza. Ha formato una partnership formidabile con Nemanja Vidic al Manchester United, aiutando il club a raggiungere un successo duraturo sia a livello nazionale che in Europa.
8. Carles Puyol (Spagna) :Puyol ha trascorso tutta la sua carriera al Barcellona, diventando il simbolo del successo del club. Era noto per la sua tenacia, il suo stile di gioco aggressivo e il suo impegno costante. Puyol è stato il capitano sia del Barcellona che della nazionale spagnola.
9. Fabio Cannavaro (Italia) :Cannavaro è l'unico difensore a vincere il Pallone d'Oro, ricevuto dopo il trionfo dell'Italia ai Mondiali del 2006. La sua abilità difensiva, capacità di contrasto e lettura del gioco erano eccezionali.
10. Sergio Ramos (Spagna) :Ramos è uno dei difensori più decorati della sua epoca. Il suo bacheca dei trofei comprende numerosi titoli della Liga, trofei della Champions League e medaglie della Coppa del Mondo e degli Europei. Ramos è rinomato per la sua abilità aerea, leadership e minaccia di segnare gol su calci piazzati.
È importante notare che questi sono solo alcuni esempi e molti altri difensori nel corso della storia potrebbero essere inclusi in tale elenco. Le preferenze personali, i criteri specifici e la natura in continua evoluzione del gioco contribuiscono alla soggettività che circonda il dibattito sul miglior difensore di tutti i tempi.