Cenni storici e omicidi del 1993:
- Nel 1993, tre bambini di 8 anni, Stevie Branch, Michael Moore e Christopher Byers, furono trovati brutalmente assassinati a West Memphis.
- Gli omicidi hanno scioccato la comunità e la polizia ha avviato rapidamente un'indagine.
Arresto e processo:
- Echols, insieme ad altri due adolescenti, Jason Baldwin e Jessie Misskelley Jr., furono arrestati e accusati degli omicidi.
- Il caso dell'accusa si basava in gran parte sulle confessioni forzate di Echols e Misskelley, i quali in seguito ritrattarono le loro dichiarazioni.
- I tre furono giudicati colpevoli e condannati a morte nel 1994.
Ricorso ed esonero:
- Nel corso degli anni furono presentati numerosi ricorsi e ricorsi legali per conto dei West Memphis Three.
- Nel 2007, la Corte Suprema dell'Arkansas ha annullato le condanne a morte per insufficienza di prove.
- Nel 2011, i tre di West Memphis furono rilasciati dopo aver raggiunto un patteggiamento con i pubblici ministeri. Hanno presentato una dichiarazione di Alford, che ha permesso loro di sostenere la loro innocenza pur riconoscendo che c'erano prove sufficienti per condannarli.
Attività post-esonero:
- Sin dal loro rilascio, Echols e gli altri due membri dei West Memphis Three si sono schierati apertamente contro la pena capitale e le condanne errate.
- Echols è autore di due libri, "Life After Death" (2012) e "Yours for Eternity:A Love Story on Death Row" (2018), entrambi i quali raccontano la sua esperienza nel braccio della morte e la sua vita dopo l'esonero.
- È stato anche coinvolto in varie iniziative di giustizia sociale e ha parlato pubblicamente delle carenze del sistema di giustizia penale.
In sintesi, David Vivian Russell, meglio conosciuto come Damien Echols, è un ex detenuto nel braccio della morte che è stato ingiustamente condannato per l'omicidio di tre giovani ragazzi a West Memphis, Arkansas, nel 1993. Ha trascorso quasi due decenni nel braccio della morte prima di essere scagionato e rilasciato in 2011. Dal suo rilascio, è diventato un eminente sostenitore della pena capitale e delle condanne errate.