In tutto il romanzo, Holden allude a eventi cruciali nella vita di David Copperfield. Ad esempio, sottolinea come la zia di David abbia cercato di nominarlo ministro poiché la madre di Holden lo costringe costantemente a iscriversi a nuove scuole e proseguire l'istruzione superiore. Questa associazione rivela il risentimento di Holden verso le pressioni e le aspettative della società, che spesso mettono in ombra i suoi veri desideri.
Inoltre, la fissazione di Holden per David Copperfield suggerisce che cerchi rifugio nella letteratura, trovando conforto nelle storie di personaggi con cui è facile identificarsi. Evocando David Copperfield, Holden si inserisce in una tradizione letteraria di alienazione, perdita e ricerca di identità. Questa allusione evidenzia anche il desiderio di Holden di connettersi con qualcuno che comprenda i suoi tumulti interiori e le sue lotte.