Sia gli uomini che le donne recitavano nelle commedie di William?

Ai tempi di William Shakespeare, tutti i ruoli nelle opere teatrali erano interpretati da uomini e ragazzi. I ruoli femminili erano interpretati da attori ragazzi, che in genere avevano un'età compresa tra 13 e 20 anni. Questi ragazzi sono stati scelti per la loro capacità di memorizzare le battute e proiettare le loro voci, e sono stati sottoposti a una formazione rigorosa per prepararsi ai loro ruoli.

Ci sono diversi motivi per cui alle donne non era permesso recitare in opere teatrali ai tempi di Shakespeare. Uno dei motivi era la convinzione sociale che le donne non fossero in grado di esibirsi sul palco. Si pensava che le donne fossero troppo emotive e frivole per rappresentare in modo convincente i personaggi maschili. Un altro motivo era la preoccupazione pratica che le donne potessero distrarre il pubblico dallo spettacolo. In un'epoca in cui le rappresentazioni teatrali erano spesso l'unica forma di intrattenimento, qualsiasi deviazione dalla performance prevista poteva essere dannosa per la produzione.

Nonostante queste restrizioni, c'erano alcune attrici che riuscirono a esibirsi sul palco ai tempi di Shakespeare. Queste donne erano tipicamente membri di compagnie itineranti, o "suonatori vagabondi", che non erano soggetti alle stesse restrizioni delle compagnie che si esibivano a Londra. Sebbene queste attrici abbiano dovuto affrontare molte sfide, hanno aperto la strada alle future generazioni di interpreti femminili.

La tradizione degli uomini che interpretavano ruoli femminili continuò fino all'inizio del XIX secolo, quando le attrici iniziarono ad essere accettate sulla scena inglese. Entro la fine del 19° secolo, le donne si esibivano in tutti i tipi di ruoli e da allora sono diventate una parte vitale del mondo del teatro.