Per suonare il surdo, il batterista tiene la baqueta in una mano e con l'altra colpisce la pelle del tamburo. Il surdo può essere giocato in vari modi, tra cui:
* Colpi singoli: Il batterista colpisce una volta la testa del tamburo con la baqueta.
* Doppi tratti: Il batterista colpisce due volte in rapida successione la pelle del tamburo con la baqueta.
* Rotoli: Il batterista colpisce la pelle del tamburo con la baqueta con un movimento continuo.
* Flam: Il batterista colpisce due volte la pelle del tamburo con la baqueta, con un leggero ritardo tra i due colpi.
* Gorgiera: Il batterista colpisce la pelle del tamburo con la baqueta con un movimento rapido e continuo.
Il surdo può essere suonato in una varietà di generi musicali, tra cui samba, reggae e pagode.