Carriera da giocatore
Quinnell ha fatto il suo debutto con il Llanelli nell'ottobre 1980 e ha vinto 306 presenze con il club. Li ha capitanati e hanno vinto la Welsh Cup nel 1984 e 1985, la WRU Challenge Cup nel 1991 e la Welsh League nel 1986/87. Ha trascorso del tempo giocando a rugby in Australia, rappresentando Penrith e Manly nella competizione della New South Wales Rugby League, e giocando e allenando il Cardiff RFC.
Quinnell ha vinto 53 presenze con il Galles e ha segnato 62 punti. Ha fatto il suo debutto contro la Francia nel 1983, ha giocato in tre squadre vincitrici del titolo del Campionato delle Cinque Nazioni (1988, 1994 e 1995) e ha vinto il Grande Slam nel 1988 e 1994. È stato anche membro della Coppa del mondo di rugby del Galles nel 1987. squadra, giocando in due delle tre partite e capitanandola nella partita finale contro la Nuova Zelanda. Ha capitanato il Galles quattro volte contro l'Inghilterra e due volte contro la Scozia. Quinnell era anche nella squadra gallese che batté gli All Blacks 29–19 al Cardiff Arms Park nel 1987. È stato votato Personalità sportiva dell'anno dalla BBC Wales nel 1988. Ha giocato la sua ultima partita con il Galles contro la Francia a Parigi il 18 marzo 1995. .
Quinnell ha suonato per i Lions britannici e irlandesi in due tournée, nel 1983 in Nuova Zelanda e nel 1989 in Australia.
Carriera nei media
Dopo il suo ritiro dal gioco, Quinnell è diventato commentatore ed esperto per la BBC e Sky Sports. Ha anche lavorato come analista di rugby per il Sunday Times e il Daily Mail e ha scritto una rubrica sportiva settimanale per il Western Mail.
Quinnell è il proprietario del programma televisivo di rugby S4C Scrum V e appare regolarmente come relatore nel programma di discussione sportiva della BBC Wales Scrum V Extra Time. È anche direttore del Dragon International Rugby Tours.
Quinnell è un membro del consiglio e comproprietario della squadra regionale di rugby Scarlets ed ex presidente del consiglio.
Vita personale
Quinnell è il figlio di Derek Quinnell, che ha giocato a rugby per Llanelli e Galles, e il fratello dei compagni nazionali gallesi Craig Quinnell e Scott Quinnell.
È sposato con Kate e ha due figli. Vive nel Carmarthenshire, nel Galles occidentale.
Quinnell è un mecenate della Multiple Sclerosis Society of Wales e del Velindre Cancer Centre.